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讀經範圍:哥林多後書8
經文重點:
保羅寫本章的目的是要鼓勵哥林多教會信徒作樂意的捐助,因為他們一年多前就說要捐獻給耶路撒冷的教會(哥林多前書16:1-4),可是一直未見他們履行承諾,於是保羅就以自己當時身處的馬其頓教會慷慨地捐助耶路撒冷貧窮的聖徒作榜樣來呼籲哥林多教會進行捐獻。相比之下,馬其頓教會不是富有的教會,且常處在各樣的逼迫患難中。第八和第九章都在講述這事,記載了關於甘心樂意捐助的寶貴教導和理念。奉獻不但是基督徒的本份,又是福份,也是得恩典的機會,蒙福的祕訣在於甘心樂意奉獻。
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讀經範圍:哥林多後書6-7
經文重點:
在第六章中,保羅提醒哥林多教會的信徒不可辜負從神而來的白白恩典,也就是主耶穌基督在十字架上為我們受死讓我們得以與神和好的恩典。另外保羅也提到我們凡事都要不叫人有妨礙,免得這職分被人毀謗。不叫人有妨礙,就是不做別人的絆腳石,不絆倒別人。服事神的人除了在工作必須盡責以外,更要留心自己生活上的見證,若在生活上有破口缺陷,難免叫事奉果效受到虧損。
除此以外,神在第六章中對我們作出兩大承諾:(一)衪承諾要作我們的「神」,我們要作衪的子民,既然我們與衪有了這樣的關係,便可以享受衪在我們中間居住和來往,享受衪的同在。(二)衪承諾要作我們的「父」,我們要作衪的兒女,這是一個親密的關係,也是其他宗教所沒有的生命關係。既然如此,我們便要從世俗分別出來,不沾不潔淨的事物,好讓我們的言行與名份相符,不辜負父神的心意。
保羅一直都衷心希望能夠快快看見哥林多教會的信徒從罪中回轉,他終於在馬其頓聽到提多帶來的好消息(7:7),就是哥林多教會為著以前不義的行為哀慟悔改。第七章讓我們看見保羅心中喜樂與得到安慰的原因來自於弟兄姊妹對罪的悔改,就是「……就當潔淨自己,除去身體、靈魂一切的污穢,敬畏神,得以成聖」(7:1)。
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讀經範圍:哥林多後書4-5
經文重點:
第四章為我們指出,人的一生總是有苦也有樂,聖經從未逃避去談論人所會遭遇的苦難,即使是基督徒,也不可例外的經歷苦難。然而,神並沒有冷看世人所遭遇的一切,祂用祂的愛告訴我們,人生的苦楚只是暫時的,這些的苦不過輕如羽毛,神應許這些的痛必然過去。在苦難當中,人要面臨選擇:是否忠心信靠神?所作出的選擇將會決定苦難之後的結果與獎賞。若我們能夠在苦難之中,認識生命的源頭是神而抓住救贖的應許,結局就是極重無比、永遠的榮耀尊貴,擁有那充滿喜樂平安的永生。
在第五章中,保羅以提供人暫時居住的帳棚與長久居住的房屋作為比較,說明我們肉身必死之生命是暫時的,就好像人住在帳棚裡那樣,而復活的身體則好像房屋那樣是長久的居所。他指出信徒將來要住進神所造、在天上永存的房屋,也就是永不衰殘的屬靈身體,既是如此,信徒就應該坦然無懼地不怕離開世界,從此不要再抱持屬世的人生觀或留戀居住在帳篷裡的生活。保羅鼓勵我們要用信心的眼睛去望向神早就為你我預備妥當的美好家鄉,因此我們要憑信心過生活,要過著一個全新的活法,要活出新的價值觀和新的生命,要為了基督而活。這也是保羅能為祂癲狂、不計個人得失而熱心事奉的原因。他也期望所有的信徒能與神和好並且效法他這樣的活法。
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讀經範圍:哥林多後書2-3
經文重點:
保羅在2:14-16提及的「香氣」並不是花卉或香水所發出的香氣,也不是世上任何香料所能發出的香氣,就算是世上最香的花卉所發的香氣也不能與這香氣相比。世上的香氣既不能使人看見基督,也不能使人得救,只有「基督馨香之氣」能使人認識基督、親近基督,進而信靠基督,得著救恩。「基督馨香之氣」與世上其他的香氣不同,其他的香氣是人用鼻子可以聞的到,但「基督馨香之氣」不是用鼻子去聞的,乃是要用眼睛、耳朵、心思去聞。「基督馨香之氣」是信徒被基督的愛和權能改變以後所發出來的善心善言善行、為基督所做的見證,以及美好的生活品德,也就是從身上所發出來的種種美德,諸如聖潔、誠實、正直、仁愛,公平、溫柔、勇敢等等。
在這裡,我希望與弟兄姊妹同來思想兩個問題:(一)在我們身上是不是有基督的香氣呢?世人在你我身上能看見主耶穌基督的德行嗎?他們能從我們的口中聽見基督的安慰言語嗎?求祂幫助我們成為有香氣的基督徒。(二)「朋友乃時常親愛」(箴言17:17上),家喻戶曉的詩歌《耶穌恩友》亦提到只有主耶穌才是信徒永恆不變和最親密的良友,你與祂的關係如何,親近嗎?事實上,當我們和基督有親密的交往,就漸漸被祂所薰染,「基督馨香之氣」自然就會在我們身上發散出來。
當時有人攻擊保羅,污衊毀謗他沒有使徒的資格,原因之一就是他沒有教會的推薦介紹信,這令他感到傷心。於是,保羅在第三章便使用了「薦信」(3:2)的比喻來形容哥林多教會的信徒,指出他們在基督裡的屬靈生命光景與種種悔罪改變已然成了他事奉果效的明證,顯明保羅和他的同工們是主耶穌的真僕人。保羅更進一步說到哥林多教會的信徒不僅是他事奉的薦信,而且因著他們連結於主耶穌基督,已經脫去了舊人並穿上了新人,他們的新生命和新生活就如同是「基督的信」一樣(3:3)。這裡告訴我們,每位信徒都是基督的信,最好的推薦信乃是這人的事奉和生活表現,遠勝於口頭自薦和別人的書面推薦,經驗告訴我們,要認識一位信徒,不是聽他或別人怎麼說他,乃是看他的所作所為。我們若是基督的薦信,意味著我們生命的功能就是為著推薦基督,別人可以在我們的生命和生活中認識到主耶穌基督。與此同時,我們也要謹慎自守,小心自己稍有不慎便成了反面的推介,從基督的薦信變成了撒但的薦信,使主耶穌的名受到虧損。
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讀經範圍:哥林多後書1
經文重點:
「我們在一切患難中,祂就安慰我們,叫我們能用神所賜的安慰,去安慰那遭各樣患難的人。」(1:4)
神在患難中會賜下各樣的安慰與恩典給我們,這些供應是在任何光景中都是夠用,並且不停息的。保羅經歷了神的安慰,而這個安慰並沒有只停留在他身上,神還透過他對其他受苦者作出安慰。事實上,當一個受苦者成為了別人的安慰時,神的安慰就在他身上顯得完全了;否則受苦者永遠處於自憐的狀態,而不能成為一個苦難的得勝者。
的確,當人遭遇患難,常會憂愁、灰心、喪膽,這時極需安慰和鼓勵,故此,我們不要只將我們得到的安慰藏在心中而已,乃要去安慰其他遭受患難中的人。
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讀經範圍:哥林多前書15:50-16:24
經文重點:
第十五章的最後部分,保羅提到復活戰勝死亡,死人要復活,必死的要變成不死的、必朽壞的要變成不朽壞的,並且,(一)死要被得勝吞滅,(二)勞苦要被紀念。自古以來,死亡是人類的大敵,無人能倖免,也無人能勝,因為這是世人犯罪的結果,也是世人的定命,然而死亡被復活「吞滅」了!另方面,既然我們有復活的盼望,便要堅固不搖動,並且更積極的多為主作工,要知道一切在神裡面的勞苦必永不徒然,必會蒙祂記念,作工的果效會隨著我們,將來必要從祂得著賞賜。
在第十六章,保羅勸勉信徒四個「要」:(一)「『要』警醒」(16:13)保持清醒,決心不隨從肉體的私慾,在真道上站立得穩。(二)「『要』作大丈夫」(16:13)在生命上長大成人,不作屬靈的嬰孩或小孩子,以免被各種教訓之風吹來吹去。(三)「『要』剛強」(16:13)在信仰和心志上剛強,站立得穩。
「凡所做的都『要』憑愛心而做。」(16:14)運用恩賜的原則是愛,愛是我們行事為人的原則,要柔和謙卑,要讓神的愛從我們身上流露出來。
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讀經範圍:哥林多前書15:20-49
經文重點:
第20節提到「『但』基督已經從死裡復活,成為睡了之人初熟的果子。」「但」字的轉折表明了信徒並非只在今生有指望而沒有永生盼望的可憐人,因為基督已復活的事實反轉了一切。
「初熟的果子」就保證其餘的果子也即將成熟。主耶穌基督是「睡了之人初熟的果子」,祂已復活進入豐滿榮耀,表明所有的信徒也必隨祂進入豐滿榮耀。衪賜給我們活潑的盼望,是一個必定實現的盼望,我們將來也必復活!
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