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讀經範圍:路加福音1:57-80
經文重點:
神差天使對祭司撒迦利亞所說的話終於應驗,撒迦利亞的妻子伊利莎白果然生下一個兒子。年老生子,這不但對他們夫妻來說意義非常特別,且對他們所有的親友來說都是一件非常具有意義的事。因此,親朋好友聽到這樣的消息後,都感謝神賜給他們這樣大的恩典。
當伊利莎白為孩子取名為「約翰」,而撒迦利亞也作了同樣的決定之後,鄰里親族都相當希奇,且因為他此時可以開口說話,更使周圍居住的人都懼怕不已。撒迦利亞在聖靈充滿之下,傳達上帝的信息。在他所傳出信息的這首詩歌中,他提到幾點重要的信息:一、神是信守與亞伯拉罕所立之約的,要將百姓從仇敵手中被救出來。二、神希望祂的百姓是聖潔正直的。三、約翰將成為救主來臨的預備者,行在祂的前面。四、慈悲的神要引領仰望祂救恩的人走向光明希望和平安之路。
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讀經範圍:路加福音1:46-56
經文重點:
路加告訴我們:有聖靈同在的人會明白一般人所不能知道的事。如果不是聖靈做工,伊利莎白根本就不會知道馬利亞將要生下的是救主。馬利亞本來是要去求證天使傳來的信息是否可信,聖靈透過伊利莎白讓馬利亞更清楚明白天使加伯列的話確實是真的。馬利亞就不再懷疑,且很高興地歌頌神奇妙的作為。
馬利亞所歌頌的這首詩歌,是基督教會兩千年來看為最珍貴的詩歌,這首被稱為「馬利亞尊主頌」的詩歌有四點非常重要的內容:一、神成全了大事,對敬畏祂的人廣施仁慈拯救。二、神要掃除狂傲者的計謀,這種人往往自己扮演神,以為自己就是生命的主宰。三、卑微的人得到生命的尊嚴,狂傲的、有權勢的人一無所得。路加以「飢餓」與「富足」來表示卑微與狂傲二者之間在神眼中的差異。四、神是個信守的,記念與亞伯拉罕的約定。
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讀經範圍:路加福音1:26-45
經文重點:
類似的事也發生在一位木匠約瑟的未婚妻馬利亞的身上,也是同一位天使加百列受到神的差遣來告訴馬利亞,說她將會懷孕生子。這消息令她難以相信,而且為她帶來驚惶不安,因為在猶太社會,訂了婚還未過門的女子,如果被發現懷孕,那是等於犯姦淫罪,依照摩西的法律是要處死刑的(申命記22:23)。因此,當馬利亞聽到這個消息後,她的第一個反應就是告訴天使加百列:「我沒有出嫁,怎麼有這事呢?」
天使加百列告訴馬利亞,這是神的靈在工作,在人看為不可能的事,在神萬事都能。這也是基督教信仰在認識神特性其中的一項:無所不能的神。(另外兩項是:無所不在的神、無所不知的神。)天使加百列讓馬利亞知道,她將懷孕生子,將來要給孩子起名叫耶穌,是至高神的兒子。由於這消息太大,且很可能會因此被誤會犯姦淫罪而帶來生命的危險,讓馬利亞確實是不知所措,因此天使給馬利亞一個「記號」以加強她的信心。這個「記號」就是她的親戚伊利莎白雖然已經年老,也懷孕六個月了。馬利亞就馬上啟程趕去探望。當她們彼此見面時,伊利莎白就被聖靈充滿,聖靈做工,讓她們二人知道馬利亞乃是最有福氣的女子,因為她的身上所懷的胎就是救主。
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讀經範圍:路加福音1:1-25
經文重點:
路加福音一開始就提到施浸約翰出生的背景。有一天,當敬虔的祭司撒迦利亞輪班進入聖殿的至聖所工作時,天使加百列突然出現對他說話,並且讓他知道神已經聽了他的祈禱,要賞賜他一個兒子。天使還告訴他,將來這個孩子出生要替他取名叫「約翰」。連名字都已經取好了,就表示絕對是真實、錯不了。「約翰」這個名字的意思是:「耶和華有憐憫、慈愛」,這個名字好正說明了這本福音書的主要內容,路加要告訴我們耶穌基督所代表的就是:神是恩慈的給予者。
年老的時候才聽到說能夠生子,這絕對不是一件普通的消息,而是一件非常重大的信息,特別對撒迦利亞的妻子,這位在神眼中被看為義人的伊利莎白來說就更具意義。在猶太人社會,沒有生兒育女的人,會被懷疑是被神懲罰的人。路加提到伊利莎白已經年老了。所謂「年老」,意思是指已經超過了婦女更年期的時間,這樣的女人要懷孕生子,在人的觀念和經驗中是絕對不可能的。這就是為甚麼伊利莎白後來懷孕時會說神「眷顧」她,除掉她在公眾面前的「羞恥」的原因。
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讀經範圍:馬可福音15:42-16:20
經文重點:
由於猶太人有不讓屍體在安息日暴露在荒郊野外的傳統,因此,在安息日前一天日落之前,來自亞利馬太的約瑟向彼拉多要求收殮主耶穌的屍體。羅馬政府以往的作法都是讓被釘在十字架的屍體,留到腐爛,或是被野狗、野獸撕食才會收拾。可見亞利馬太的約瑟要去向彼拉多請求收殮主耶穌屍體,確實是大膽的要求。而彼拉多會准許,大概跟他是猶太人最高議會的議士身分有關。彼拉多在聽到主耶穌已經死去的消息後會感到詫異,是因為通常被釘在十字架的人都會拖延兩三天後才慢慢死去,這也是釘十字架被認定為是極殘酷的刑罰的原因。埋葬是必須的,免得有人會說主耶穌並不是真的死去了。
這些深愛著主耶穌的婦女準備著香料要去處理祂的屍身,沒有想到卻遇到了人類歷史上最偉大的神蹟──主耶穌復活。婦女在猶太人的社會一直是最卑微的,但是,她們是耶穌傳福音工作最重要的支持者。從傳福音開始到耶穌受難、死、埋葬,她們都沒有離開過,無怪乎她們能在耶穌復活的時候最早看見復活的神蹟。在四卷福音書中,惟獨馬可福音記載了「去告訴祂的門徒『和彼得』」這句話,這是因為馬可福音是由彼得口授、馬可筆錄的;別人不會特別在意「和彼得」這三個字,但在彼得的耳中卻是何等的安慰和鼓勵。彼得才在三天前失敗跌倒,竟然三次否認主,他所犯的錯相當嚴重,想不到主耶穌在復活以後還特別提到他的名字,表示祂已經完全饒恕並赦免了他。因此事經多年以後,彼得在口述當時的情景時仍不忘記「和彼得」這三個字。來到馬可福音的最終章,主耶穌在復活的顯現裡當面向門徒交付傳福音的使命。
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讀經範圍:馬可福音15:1-41
經文重點:
祭司長和長老、文士、全公會的人雖然可以審問主耶穌,但卻不能審判祂,原因是祂並沒有違反聖殿的任何規律,而猶太人也沒有判人死刑的權柄(約翰福音18:31)。因此,他們趕緊將祂移送交給總督彼拉多審問。他們想處死主耶穌的原因是與潔淨聖殿的事件有關,但是現在他們在彼拉多處控告祂卻是以相當政治性的理由──猶太人的王,這個罪名表示主耶穌犯了叛亂罪。馬可福音作者寫此事件的重點,「祭司長是因為嫉妒才把耶穌解了來」才把耶穌逮捕並移送給彼拉多。原來祭司長最大的「錢倉」就是聖殿,而主耶穌則是把祭司長醜陋的真面目給掀開了。接下來無論彼拉多問他們主耶穌真正的罪狀,他們都不說,只是大聲叫囂說:「把祂釘十字架!」這是典型煽動群眾的方式。
紫色的袍子,這原本是王公貴族才有資格穿的衣服。用紫色袍穿在主耶穌身上,頭上戴著的是「荊棘」編起來的冠冕,這表示他們是在戲弄耶穌,加上「吐唾沫在祂臉上」,且「鞭打」祂,這些都在主耶穌預言中提過了(10:34)。「拿沒藥調和的酒給耶穌,他卻不受。」古時候用這種酒來減輕病患的疼痛,但是祂甘願承擔人類因罪所帶來的刑罰與苦難,所以祂拒絕減輕痛苦。百夫長看見主耶穌這樣喊叫斷氣,就說:「這人真是神的兒子!」作為一位異教徒的百夫長竟承認祂是神的兒子。
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讀經範圍:馬可福音14:53-72
經文重點:
在主耶穌被盜賣、捉拿、審問的過程中,處處顯露出人性的醜惡與卑污。這醜惡的人性豈是只隱藏在當年那些人的心裡?在我們心中豈不也是或隱或現地顯露這些性情嗎?大祭司、眾祭司長、長老、文士應該是事奉神、服事人的,可惜他們陷入虛假、嫉妒、惡毒之中,濫用權柄。求主除去我心中虛假的權柄。
主耶穌在被問到「祂是神的兒子基督不是」時,祂坦然回答說「是」;彼得在被問到「他是與主耶穌一夥的」時,卻三次為著自己的利害而不承認。這是強烈的對比,我們是否能像主耶穌願意犧牲自己個人的利益而剛強為神作見證呢?
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