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讀經範圍:路加福音1:26-45
經文重點:
類似的事也發生在一位木匠約瑟的未婚妻馬利亞的身上,也是同一位天使加百列受到神的差遣來告訴馬利亞,說她將會懷孕生子。這消息令她難以相信,而且為她帶來驚惶不安,因為在猶太社會,訂了婚還未過門的女子,如果被發現懷孕,那是等於犯姦淫罪,依照摩西的法律是要處死刑的(申命記22:23)。因此,當馬利亞聽到這個消息後,她的第一個反應就是告訴天使加百列:「我沒有出嫁,怎麼有這事呢?」
天使加百列告訴馬利亞,這是神的靈在工作,在人看為不可能的事,在神萬事都能。這也是基督教信仰在認識神特性其中的一項:無所不能的神。(另外兩項是:無所不在的神、無所不知的神。)天使加百列讓馬利亞知道,她將懷孕生子,將來要給孩子起名叫耶穌,是至高神的兒子。由於這消息太大,且很可能會因此被誤會犯姦淫罪而帶來生命的危險,讓馬利亞確實是不知所措,因此天使給馬利亞一個「記號」以加強她的信心。這個「記號」就是她的親戚伊利莎白雖然已經年老,也懷孕六個月了。馬利亞就馬上啟程趕去探望。當她們彼此見面時,伊利莎白就被聖靈充滿,聖靈做工,讓她們二人知道馬利亞乃是最有福氣的女子,因為她的身上所懷的胎就是救主。
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讀經範圍:路加福音1:1-25
經文重點:
路加福音一開始就提到施浸約翰出生的背景。有一天,當敬虔的祭司撒迦利亞輪班進入聖殿的至聖所工作時,天使加百列突然出現對他說話,並且讓他知道神已經聽了他的祈禱,要賞賜他一個兒子。天使還告訴他,將來這個孩子出生要替他取名叫「約翰」。連名字都已經取好了,就表示絕對是真實、錯不了。「約翰」這個名字的意思是:「耶和華有憐憫、慈愛」,這個名字好正說明了這本福音書的主要內容,路加要告訴我們耶穌基督所代表的就是:神是恩慈的給予者。
年老的時候才聽到說能夠生子,這絕對不是一件普通的消息,而是一件非常重大的信息,特別對撒迦利亞的妻子,這位在神眼中被看為義人的伊利莎白來說就更具意義。在猶太人社會,沒有生兒育女的人,會被懷疑是被神懲罰的人。路加提到伊利莎白已經年老了。所謂「年老」,意思是指已經超過了婦女更年期的時間,這樣的女人要懷孕生子,在人的觀念和經驗中是絕對不可能的。這就是為甚麼伊利莎白後來懷孕時會說神「眷顧」她,除掉她在公眾面前的「羞恥」的原因。
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讀經範圍:馬可福音15:42-16:20
經文重點:
由於猶太人有不讓屍體在安息日暴露在荒郊野外的傳統,因此,在安息日前一天日落之前,來自亞利馬太的約瑟向彼拉多要求收殮主耶穌的屍體。羅馬政府以往的作法都是讓被釘在十字架的屍體,留到腐爛,或是被野狗、野獸撕食才會收拾。可見亞利馬太的約瑟要去向彼拉多請求收殮主耶穌屍體,確實是大膽的要求。而彼拉多會准許,大概跟他是猶太人最高議會的議士身分有關。彼拉多在聽到主耶穌已經死去的消息後會感到詫異,是因為通常被釘在十字架的人都會拖延兩三天後才慢慢死去,這也是釘十字架被認定為是極殘酷的刑罰的原因。埋葬是必須的,免得有人會說主耶穌並不是真的死去了。
這些深愛著主耶穌的婦女準備著香料要去處理祂的屍身,沒有想到卻遇到了人類歷史上最偉大的神蹟──主耶穌復活。婦女在猶太人的社會一直是最卑微的,但是,她們是耶穌傳福音工作最重要的支持者。從傳福音開始到耶穌受難、死、埋葬,她們都沒有離開過,無怪乎她們能在耶穌復活的時候最早看見復活的神蹟。在四卷福音書中,惟獨馬可福音記載了「去告訴祂的門徒『和彼得』」這句話,這是因為馬可福音是由彼得口授、馬可筆錄的;別人不會特別在意「和彼得」這三個字,但在彼得的耳中卻是何等的安慰和鼓勵。彼得才在三天前失敗跌倒,竟然三次否認主,他所犯的錯相當嚴重,想不到主耶穌在復活以後還特別提到他的名字,表示祂已經完全饒恕並赦免了他。因此事經多年以後,彼得在口述當時的情景時仍不忘記「和彼得」這三個字。來到馬可福音的最終章,主耶穌在復活的顯現裡當面向門徒交付傳福音的使命。
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讀經範圍:馬可福音15:1-41
經文重點:
祭司長和長老、文士、全公會的人雖然可以審問主耶穌,但卻不能審判祂,原因是祂並沒有違反聖殿的任何規律,而猶太人也沒有判人死刑的權柄(約翰福音18:31)。因此,他們趕緊將祂移送交給總督彼拉多審問。他們想處死主耶穌的原因是與潔淨聖殿的事件有關,但是現在他們在彼拉多處控告祂卻是以相當政治性的理由──猶太人的王,這個罪名表示主耶穌犯了叛亂罪。馬可福音作者寫此事件的重點,「祭司長是因為嫉妒才把耶穌解了來」才把耶穌逮捕並移送給彼拉多。原來祭司長最大的「錢倉」就是聖殿,而主耶穌則是把祭司長醜陋的真面目給掀開了。接下來無論彼拉多問他們主耶穌真正的罪狀,他們都不說,只是大聲叫囂說:「把祂釘十字架!」這是典型煽動群眾的方式。
紫色的袍子,這原本是王公貴族才有資格穿的衣服。用紫色袍穿在主耶穌身上,頭上戴著的是「荊棘」編起來的冠冕,這表示他們是在戲弄耶穌,加上「吐唾沫在祂臉上」,且「鞭打」祂,這些都在主耶穌預言中提過了(10:34)。「拿沒藥調和的酒給耶穌,他卻不受。」古時候用這種酒來減輕病患的疼痛,但是祂甘願承擔人類因罪所帶來的刑罰與苦難,所以祂拒絕減輕痛苦。百夫長看見主耶穌這樣喊叫斷氣,就說:「這人真是神的兒子!」作為一位異教徒的百夫長竟承認祂是神的兒子。
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讀經範圍:馬可福音14:53-72
經文重點:
在主耶穌被盜賣、捉拿、審問的過程中,處處顯露出人性的醜惡與卑污。這醜惡的人性豈是只隱藏在當年那些人的心裡?在我們心中豈不也是或隱或現地顯露這些性情嗎?大祭司、眾祭司長、長老、文士應該是事奉神、服事人的,可惜他們陷入虛假、嫉妒、惡毒之中,濫用權柄。求主除去我心中虛假的權柄。
主耶穌在被問到「祂是神的兒子基督不是」時,祂坦然回答說「是」;彼得在被問到「他是與主耶穌一夥的」時,卻三次為著自己的利害而不承認。這是強烈的對比,我們是否能像主耶穌願意犧牲自己個人的利益而剛強為神作見證呢?
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讀經範圍:馬可福音14:22-52
經文重點:
原本的逾越節晚餐,在主耶穌手中變成生命的連結。從這時候開始,祂設立了主餐,來取代逾越節的筵席。「餅」象徵主耶穌的身體;「擘開」象徵祂的身體在十字架上為我們裂開。基督將祂神聖的生命釋放出來,讓我們能藉著分享祂的生命(「你們拿著吃」),得以與祂相連。
「橄欖山」顧名思義是種植橄欖樹的園區,設有「榨油池」,「客西馬尼」是榨油之處的意思。夜晚在這裡祈禱,不但安靜,且必定是香氣芬芳,會使人心曠神怡,然而在這時候,主耶穌的「心裡甚是憂傷,幾乎要死」,因為世人犯了罪的緣故,祂要承擔十字架的重擔,祂在客西馬尼園裡的禱告,預表祂在那裡被壓榨、受煎熬,然後流出預表聖靈的油。門徒顯然不明白祂即將受難的事,否則他們也不會在這緊要關頭猛打瞌睡。祂「三次回來」都是看到門徒在睡覺,這「三次」和後來彼得的「三次不認主耶穌」都描繪出門徒因為軟弱而不能同祂儆醒的禱告或分擔苦難。猶大出賣主耶穌,祂被捉拿,「門徒都離開祂逃走了。」指出眾門徒曾誓死忠心的話還言猶在耳,如今試驗臨到,便立即顯明人的真相。
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讀經範圍:馬可福音13:24-14:21
經文重點:
儆醒是主耶穌對要求信徒遵守的命令,我們要處處儆醒、日夜儆醒、樣樣儆醒;我們的靈性有沒有睡著了?儆醒祈禱是使我們不受迷惑最好的方法,也是等候祂再來最好的態度;我們的禱告生活如何?
主耶穌在伯大尼長大痲瘋的西門家裏坐席的時候,有一個女人,拿著一玉瓶至貴的真哪噠香膏來,打破玉瓶,把膏澆在祂的頭上。有幾個人心中卻不喜悅,認為香膏用在主耶穌身上是浪費的,用在窮人身上才不枉費。這女人是馬利亞(約12:3);這幾個人乃是門徒,包括賣主的猶大(約12:4)。馬利亞因為愛主,就不惜那值三十兩銀子的香膏;猶大因為愛錢,竟為三十塊錢出賣了主耶穌。作馬利亞或是作猶大,在於「愛主」還是「愛錢」。
最後晚餐原本是猶太人的逾越節晚餐,這是猶太人看為最重要的家族聚會,因為與猶太民族生存的歷史經歷有不可分的關係。關於逾越節和除酵節的由來,以及應該遵守的規矩,請參考出埃及記第十二及十三章。
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